Uso de cultivos de cobertura en el jardín: mejores cultivos de cobertura para huertos

Un huerto saludable requiere un suelo rico en nutrientes. Muchos jardineros agregan compost, estiércol y otros materiales orgánicos para enriquecer el suelo, pero otro método es plantar cultivos de cobertura vegetal para jardines. Entonces, ¿qué es y por qué es una buena idea el cultivo de cobertura para aumentar la producción de vegetales?

¿Qué son los cultivos de cobertura en el jardín?

La materia orgánica que utilizamos para enmendar nuestros suelos proporciona alimento para lombrices de tierra, bacterias, hongos, nematodos y otros que viven en el suelo y, a su vez, lo hacen fértil. La plantación de cultivos de cobertura para huertos es solo otro método de infusión de materia orgánica en el jardín para facilitar un crecimiento y una producción más saludables. Los cultivos de cobertura en el jardín mejoran la estructura física y la fertilidad del suelo.

Cultivar cultivos de cobertura para huertos también detiene la erosión del suelo, reduce los problemas de malezas, ayuda a la retención de agua y proporciona cobertura para insectos beneficiosos. Una vez que el cultivo de cobertura ha sido devuelto al suelo, proporciona nitrógeno, fósforo, potasio y otros micronutrientes. Los cultivos de cobertura utilizados para atraer insectos beneficiosos para ayudar a controlar las plagas de insectos se denominan "cultivos trampa".

El cultivo de cobertura para la producción de vegetales también a veces se llama abono verde, que simplemente se refiere al tipo de planta utilizada en el cultivo de cobertura. El abono verde se refiere a las plantas utilizadas para el cultivo de cobertura que pertenecen a la familia de las arvejas (leguminosas).

Los abonos verdes de la familia de los guisantes son especiales porque enriquecen los niveles de nitrógeno del suelo como resultado de la presencia de bacterias (Rhizobium spp.) en sus sistemas de raíces que convierten el gas nitrógeno del aire en nitrógeno utilizable para la planta. La semilla de guisante debe tratarse con una bacteria, disponible en el centro de jardinería, antes de plantarla como cultivo de cobertura, ya que la bacteria puede no residir naturalmente en su suelo.

Si su suelo necesita nitrógeno, use guisantes austriacos o similares como cultivo de cobertura. Plante cultivos de césped como trigo de invierno, centeno de grano o avena para eliminar los restos de nutrientes del jardín de verduras y luego recíclelos arando en la primavera. Dependiendo de sus necesidades de suelo, incluso puede plantar una combinación de abono verde y pasto como cultivo de cobertura.

Tipos de cultivos de cobertura para huertos

Junto con los tipos de abono verde de cultivos de cobertura, hay una gran variedad de opciones para el jardinero casero. El momento para plantar cultivos de cobertura también varía, con algunos tipos sembrados a fines del verano y otros a fines del otoño. Los cultivos de cobertura se pueden plantar justo después de la cosecha, en lugar de un cultivo de vegetales o en un área que está en barbecho.

Los cultivos de cobertura plantados en primavera o verano se denominan "estación cálida" e incluyen trigo sarraceno. Estos cultivos de estación cálida crecen rápidamente, frustrando el crecimiento de malezas mientras protegen el suelo desnudo de la formación de costras y la erosión hídrica. Los cultivos de cobertura plantados a fines del verano hasta principios del otoño después de la cosecha de vegetales se conocen como cultivos de cobertura de la estación fría. Se plantan lo suficientemente temprano como para madurar antes de que llegue el invierno. Algunos tipos de plantas pasarán el invierno y comenzarán a crecer nuevamente en la primavera, mientras que otras morirán en los meses de invierno.

Si desea plantar cultivos tempranos en la primavera, como rábanos, guisantes y verduras de primavera, las plantas que mueren durante el invierno, como la avena, son una buena opción.

Sin embargo, si planta un cultivo de cobertura como el centeno, que comenzará a crecer nuevamente en la primavera, deberá cultivarse antes de plantar el huerto. Esta es una gran opción para las áreas del jardín en las que desea plantar tomates, pimientos y calabazas. Corte el cultivo de cobertura antes de que se vaya a sembrar y luego hasta debajo y permita que el suelo permanezca en barbecho durante tres a seis semanas antes de plantar.

Cómo plantar cultivos de cobertura

Una vez que haya elegido el tipo de cultivo de cobertura que desea sembrar, es hora de preparar el jardín. Inmediatamente después de cosechar las verduras, retire todos los restos de plantas y hasta el jardín hasta una profundidad de 6 pulgadas. Modifique el suelo con compost o estiércol bien podrido a razón de 20 libras por 100 pies cuadrados o agregue un fertilizante 15-15-15 a razón de 1 libra por 100 pies cuadrados. Rastrille las piedras grandes y humedezca el suelo.

Los cultivos de cobertura de semillas grandes como los guisantes, la arveja peluda, el trigo, la avena y el centeno de grano deben transmitirse a razón de ¼ de libra por cada 100 pies cuadrados. Las semillas más pequeñas, como el trigo sarraceno, la mostaza y la hierba de centeno, deben transmitirse a razón de 1/6 de libra por cada 100 pies cuadrados y luego cubrirse ligeramente con tierra.