Plantas de melón nara: información sobre el cultivo de melones nara

Hay una planta que crece en la región costera del desierto de Namib en Namibia. Es de gran importancia no solo para la gente de los bosques de esa región sino que también es ecológicamente clave para mantener el hábitat desértico único. Las plantas de melón Nara crecen silvestres en esta región y son una fuente de alimento esencial para los pueblos indígenas Topnaar. Entonces, ¿qué es un melón nara y qué otra información de arbusto nara sería útil al cultivar melones nara?

¿Qué es un melón Nara?

Plantas de melón Nara (Acanthosicyos horridus) no se clasifican como plantas del desierto a pesar de su ubicación de crecimiento. Naras depende del agua subterránea y, como tal, tiene raíces que buscan aguas profundas. Un miembro de la familia del pepino, los melones nara son una especie antigua con evidencia fósil que data de hace 40 millones de años. Probablemente fue responsable de la supervivencia de las tribus de la Edad de Piedra en los tiempos modernos.

La planta no tiene hojas, sin duda, una adaptación evolucionó para proteger la planta de la pérdida de agua a través de la evaporación de la hoja. Densamente enredado, el arbusto tiene espinas afiladas que crecen en tallos acanalados donde ocurren estomas. Todas las partes de la planta son fotosintéticas y verdes, incluidas las flores.

Las flores masculinas y femeninas se producen en plantas separadas. Las flores femeninas son fáciles de reconocer por el ovario hinchado y verrugoso que se convierte en una fruta. La fruta al principio es verde, luego una vez del tamaño de la cabeza de un bebé, se vuelve amarillo anaranjado con muchas semillas de color crema alojadas en la pulpa. La fruta es rica en proteínas y hierro.

Información adicional de Nara Bush

La gente de Topnaar de esta región del desierto de Namib se refiere al melón como! Nara, con el "!" denotando un clic de la lengua en su idioma, Nama. Nara es una fuente de alimento tan valiosa para estas personas (que comen las nueces, que saben a almendras, y la fruta). Las semillas contienen aproximadamente 57 por ciento de aceite y 31 por ciento de proteína. Se puede comer fruta fresca, pero contiene cucurbitacinas. En frutas inmaduras, cantidades suficientemente altas pueden quemar la boca. La fruta madura no tiene ese efecto.

La fruta a veces se come cruda, especialmente durante la sequía, pero con mayor frecuencia se cocina. La fruta se pela con las cáscaras alimentadas al ganado. La nara se hierve durante varias horas para permitir que las semillas se separen de la pulpa. Luego, las semillas se toman de la pulpa y se secan al sol para su uso posterior. La pulpa se vierte en arena o en bolsas y se deja secar al sol durante varios días en una torta seca y plana. Estos pasteles, como nuestro cuero de frutas, pueden almacenarse durante años como una fuente vital de alimentos.

Debido a que el cultivo de melones nara es característico de esta área particular del desierto, cumple un importante nicho ecológico. Las plantas crecen solo al alcance del agua subterránea y forman altas dunas atrapando arena, estabilizando la topografía única de Namib.

Nara también alberga muchos tipos diferentes de insectos y reptiles, como la lagartija que habita en las dunas. Además, la vida silvestre como jirafas, orix, rinocerontes, chacales, hienas, jerbos y escarabajos, todos quieren un pedazo del melón nara bush.

Las personas nativas usan el melón nara con fines medicinales para tratar el dolor de estómago, facilitar la curación e hidratar y proteger la piel del sol también.

Cómo cultivar melón Nara

La cuestión de cómo cultivar el melón nara es complicada. Idealmente, esta planta tiene un hábitat de nicho que no puede ser replicado. Sin embargo, se puede usar en un xeriscape donde las condiciones imitan su entorno natural.

Resistente a la zona 11 del USDA, la planta necesita pleno sol. Nara se puede propagar a través de semillas o esquejes. Espacie las plantas con una separación de 36 a 48 pulgadas y déles suficiente espacio para crecer en el jardín, ya que las vides pueden crecer hasta 30 pies de ancho en algunos casos. Nuevamente, el melón nara puede no ser adecuado para el jardinero promedio, pero aquellos que residen en una región apropiada con espacio adecuado para esta planta pueden intentarlo.

Nara florecerá a mediados o finales del verano y las flores son atractivas para las mariposas, las abejas y los polinizadores de aves.