Información de endibia belga: consejos para cultivar plantas de achicoria Witloof

Achicoria de achicoriaCichorium intybus) es una planta de aspecto extraño. Eso no es sorprendente, ya que está relacionado con el diente de león y tiene hojas puntiagudas con forma de diente de león. Lo que es sorprendente es que las plantas de achicoria tienen una doble vida. Esta misma planta similar a la maleza es responsable de la producción de chicons, una ensalada verde agridulce de invierno, que es un manjar culinario en los EE. UU.

¿Qué es la achicoria Witloof?

La achicoria Witloof es una bienal herbácea, que se cultivó hace siglos como un sustituto barato del café. Al igual que el diente de león, a Witloof le crece una raíz principal grande. Fue esta raíz principal la que los agricultores europeos cultivaron, cosecharon, almacenaron y molieron como su imitación de Java. Luego, hace aproximadamente doscientos años, un agricultor en Bélgica hizo un descubrimiento sorprendente. Las raíces de achicoria que había guardado en su sótano habían brotado. Pero no cultivaron sus hojas normales como dientes de león.

En cambio, las chicoryroots crecieron una cabeza de hojas compacta y puntiaguda, muy parecida a la lechuga. Además, el nuevo crecimiento fue blanqueado por la falta de luz solar. Tenía una textura crujiente y un sabor dulce cremoso. El chicon nació.

Información de endibia belga

Tomó algunos años, pero el chicon se prendió y la producción comercial extendió este vegetal inusual más allá de las fronteras de Bélgica. Debido a sus cualidades de lechuga y color blanco cremoso, el chicon se comercializó como endibia blanca o belga.

Hoy, Estados Unidos importa aproximadamente $ 5 millones en chicons anualmente. La producción nacional de este vegetal es limitada, pero no porque las plantas de achicoria sean difíciles de cultivar. Más bien, el desarrollo de la segunda etapa de crecimiento, el chicon, requiere condiciones exactas de calor y humedad.

Cómo cultivar endibia belga

Crecer con achicoria es, de hecho, una experiencia. Todo comienza con el cultivo de la raíz principal. Las semillas de achicoria se pueden secar directamente en el suelo o comenzar en el interior. El tiempo lo es todo, ya que un retraso en el trasplante al jardín puede afectar la calidad de la raíz principal.

No hay nada especialmente difícil en el cultivo de raíces de fantasía. Trátelos como lo haría con cualquier tubérculo. Plante esta achicoria a pleno sol, espaciando las plantas de 6 a 8 pulgadas (15 a 20 cm.) De distancia. Mantenlos desmalezados y regados. Evite los fertilizantes con alto contenido de nitrógeno para fomentar el desarrollo de las raíces y prevenir la sobreproducción de hojas. Witloofchicory está listo para la cosecha en el otoño en el momento de la primera helada. Idealmente, las raíces tendrán aproximadamente 2 pulgadas (5 cm) de diámetro.

Una vez cosechadas, las raíces pueden almacenarse durante un período de tiempo antes de ser forzadas. Las hojas se cortan aproximadamente 1 pulgada (2.5 cm.) Por encima de la corona, se eliminan las raíces laterales y la raíz principal se acorta a 8 a 10 pulgadas (20 a 25 cm.) De largo. Las raíces se almacenan de lado en arena o aserrín. Las temperaturas de almacenamiento se mantienen entre 32 y 36 grados F. (0 a 2 C.) con un 95% a 98% de humedad.

Según sea necesario, las raíces principales se sacan del almacenamiento durante el forzado de invierno. Se replantan, se cubren por completo para excluir todas las luces y se mantienen entre 55 y 72 grados F. (13 a 22 C.). El chicon tarda aproximadamente de 20 a 25 días en alcanzar el tamaño comercializable. El resultado es una cabeza bien formada de ensalada fresca que se puede disfrutar en pleno invierno.