Qué es Phytophthora: síntomas y manejo de Phytophthora

Es la peor pesadilla de un jardinero: un árbol joven, amorosamente establecido y bañado con afecto se niega a hacerse cargo, en lugar de colapsar varios años después de la plantación. El árbol no tenía problemas con los insectos ni con ninguna enfermedad visible, simplemente se desvaneció. El culpable en casos como este es a menudo phytophthora, un patógeno transmitido por el suelo que infecta árboles, plantas leñosas e incluso vegetales.

¿Qué es Phytophthora?

Una vez conocido como hongo phytophthora, este organismo ahora se clasifica como un oomiceto, una forma de vida similar al hongo pero más estrechamente relacionada con las algas. Aunque quizás sea una distinción insignificante cuando sus plantas están enfermas, esta nueva comprensión puede permitir mejores métodos de control en el futuro cercano. Hay muchas especies de phytophthora, algunas que favorecen el clima más cálido y otras más frescas, pero la mayoría de estos oomicetos aparecen en la primavera y el otoño.

Los síntomas de Phytophthora a menudo se generalizan, causando debilidad y colapso lento en las plantas afectadas. Las primeras señales de advertencia son pocas; La mayoría de las plantas parecen estresadas por la sequía, independientemente del riego adecuado. Algunas plantas se marchitan y mueren por el estrés hídrico durante el primer clima cálido después de la infección, pero otras permanecen durante varios años antes de sucumbir. Las hojas pueden aparecer opacas o de color amarillo, rojo o morado mucho antes de que se establezca el otoño.

Control de la pudrición de la raíz de Phytophthora

Un árbol que muestra síntomas de phytophthora a veces se puede salvar quitando la tierra alrededor de la base del árbol hasta la parte superior de las raíces principales, cortando cualquier corteza que esté húmeda u oscura y dejando el sistema de raíces expuesto. Esto permite que el sistema de raíces se seque por completo, lo que ralentiza la propagación de phytophthora.

En la mayoría de los otros casos, el manejo de phytophthora se limita a la prevención. Los árboles y arbustos, como las azaleas, deben plantarse en áreas con buen drenaje, para que sus raíces permanezcan secas durante la mayor parte del día. Phytophthora solo necesita cuatro horas de agua estancada para germinar, lo que dificulta el combate en áreas con mal drenaje. Algunos jardineros evitan esto plantando su paisaje en montículos de 8 a 10 pulgadas de alto y teniendo mucho cuidado de plantar coronas a la misma profundidad que estaban en el vivero (a menudo indicado por una línea oscura en el tronco).

Los árboles bien establecidos se ven afectados con menos frecuencia que los árboles más jóvenes porque tienen raíces muy extendidas que proporcionan muchas vías para el agua y la nutrición. Si algunas secciones están dañadas, están preparadas para compensar. En las plantas más pequeñas, como los arbustos o las verduras, todas las apuestas están canceladas: se pueden perder a la fitófota incluso antes de que te des cuenta de que la enfermedad se ha arraigado.